Johnny Hammond - Gambler's Life (Salvation SAL 702 S1, 1974)
Titres
A1 Gambler's Life 5:45
A2 Rhodesian Thoroughfare 6:06
A3 This Year's Dream 6:19
A4 Star Borne 7:51
B1 Back To The Projects 5:36
B2 Yesterday Was Cool 6:50
B3 Virgo Lady 6:41
B4 Call On Me 4:30
Crédits
Johnny Hammond : piano [électrique], synthétiseur
Fonce Mizell, Freddie Perren, Larry Mizell : choeurs
Henry Franklin : basse
Tony Dumas : basse
Harvey Mason : batterie
Fritz Wise : batterie
John Rowin : guitare
Mel Bolton : guitare
Melvin Ragin : guitare
Fonce Mizell : clavinet, trompette
Larry Mizell : synthétiseur [Solina]
Jerry Peters : piano
King Errisson : congas
Stephanie Spruill : percussions, chant
Carl Randell, Jr : saxophone
Al Hall : trombone
Arrangements [chant] : Fonce Mizell, Freddie Perren, Larry Mizell
Production : Larry Mizell
Un critique faisait remarquer : "Exposing a jazz purist to most recordings involving Fonce and Larry Mizell is much like shoving a vampire into daylight".
Vous avez vu la pochette ?
Avec Johnny "Hammond" nous sommes au royaume du Diable, au pays du Woodoo Funk et du Rhodesian Groove.
Quelques mots avant de rentrer dans l'arène : Johnny "Hammond" Smith était, depuis les années fin 50, un organiste hard bop (d'où son surnom), assez pépère, qui a pondu une série d'albums sur le même label "Prestige" pendant plus de 10 ans et à accompagné entre autres la chanteuse Nancy Wilson. Très confortable.
Et puis, coup de tête, il décide de signer en 1971 chez Kudu, le label R&B/Soul de CTI, d'enlever le "Smith" de son nom d'artiste et, in fine, de se tourner vers le Funk.
Et ce virage vers le Funk va culminer avec les 2 albums produits par nos frangins Mizell ( "Gambler's Life" [1974], "Gears" [1975]) qui vont savoir trouver le "costume musical" qui lui sied comme ils l'ont fait pour
Donald B. et Bobbi H. juste avant.
Avec Johnny "Hammond", les frères Mizell ont choisi de pousser, à fond les manettes, le coté "Hard Funky" sur des grooves endiablés et tribaux... à te damner la cervelle.
Comme la plupart des cas chez les frérots, la face "A" est un véritable chef d’œuvre.
Le premier morceau "Gambler's Life" est typique du son de l'album entier : une introduction faite de bruits (salle de jeu), de voix, discussions et cris (la fameuse ambiance !) puis la batterie arrive et donne instantanément le groove suivi d'un duel claviers/cuivres, puis la guitare wah wah, les cris des chœurs par dessus, et c'est parti pour un sacré morceau de voodoo funk.
"Rhodesian Thoroughfare" commence par un rythme afro-tribale mêlé a des sirènes de locomotive à vapeur pour déboucher encore sur un funk du diable dit "Rhodesian Groove".
Après ces 2 grosses "défonces" Johnny H. décide de se la jouer cool et cela donne "This Year's Dream" que Stevie Wonder aurait très bien pu composer.
Calme après la tempête et avant la suivante... ça met en avant la qualité du son, le doigté, le feeling du pianiste.
Et arrive le dernier morceau de la face A "Star Borne" : le morceau Masterpiece de l'album. Toute la sauvagerie des 2 premiers morceaux a été, cette fois ci, canalisée pour créer un classique instantané, basé sur une armada de claviers (piano, piano électrique, synthés, clavinet) qui charrie ce groove immense comme le courant d'un fleuve se jetant dans la mer. Immense, je répète !
La face B semble un peu "pâle" à coté mais comporte tout de même de très bons morceaux.
En premier "Back To The Project" et c'est reparti pour une perle funky ou les claviers seraient les rois et la guitare wah wah la reine ! Et la basse/batterie ??
"Yesterday Was Cool" est une jam funky qui tient la route, tendance "couleur des îles".
Johnny "Hammond" a deux amours, il ne faut pas l'oublier, et sur le morceau "Virgo Lady" il revient à ces origines jazz, et cela donne un pur moment de swing avec un final soul sucré à souhait!
Le final est une ballade "Call On Me" où les Mizell, en retrait, laissent Johnny Hammond nous montrer quel grand pianiste il peut être...
Et dire que cette "Furia" Funky va se reproduire l'année suivante avec les mêmes acteurs...
Note: 5.5 stars / 6
Gambler's Life :
Rhodesian Thoroughfare :
http://totd.tropicalcomputersystem.com/ ... ghfare.mp3
This Year's Dream :
Star Borne :
Back To The Projects :
Virgo Lady :
Call On Me :
Tu m'écouteras 2 Gary Bartz pour la peine. Amen 
